在這個人人低頭看手機的年代，有一位美國教授卻反其道而行之。他要求學生放下手機和電腦，只能帶紙和筆進教室。
伊曼紐爾博士是一名美國醫生，也是賓夕法尼亞大學的醫學倫理和衛生政策教授。
十多年來，他每年都給本科生、MBA、醫學生和護理生上同一門課。最近，他收到了去年學生們對這門課的評價。雖然他并沒有改變講課方式或教學風格，但不知何故，這次收到的學生評價比以往任何時候都好：
“這門課程教給我的東西比我在賓夕法尼亞大學學到的任何課程都多。……”
“這是我上過的最好的課程。”
“很棒的課程！！”
博士自己也感到困惑，直到他意識到：去年，他第一次在課堂上全面禁止使用手機和電腦，只能手寫記錄。
起初，學生們表示懷疑，甚至反對。但幾周后，他們意識到這樣做對他們有好處：他們能夠更好地吸收和記住信息，也能更好地享受課堂時光。
伊曼紐爾博士的手機政策是，要求學生關閉手機，且手機不能放在桌子上。除了允許那些需要接緊急電話的學生，比如配偶隨時會生孩子。
課堂內容會被錄音，學生可以在課后反復聽課。
40年的教學經驗告訴伊曼紐爾博士，這種改變讓學生更少分心，更投入，對學習也更加滿意。
為了推廣這項政策，伊曼紐爾博士在第一堂課上展示了一項研究。研究表明，被要求手寫課堂筆記的學生比使用電腦的學生保留的信息量更多。原因是，使用電腦，學生可以動用潛意識快速打字，力求逐字逐句記錄下來，幾乎不會在腦中處理課堂內容。相反，幾乎沒有人能以每分鐘125個字的速度，不停地手寫90分鐘。因此，手寫筆記需要同時進行腦力處理，以確定需要記錄的重點。這種方式會以不同的方式在大腦中對材料進行編碼，從而促進更長期的記憶。
其實我自己在課堂上也感受到這種差別。
我的閱讀課老師Kelly總愛自嘲是個paper person，她堅持課堂上學生們不用任何電子設備。那種全情的投入和暢快的交流，讓我想起20多年前沒有手機的課堂。
關于手機分散注意力的數據是相當確認的。在一項研究中，研究人員招募了520名本科生，要求他們在課堂上關閉手機鈴聲和振動功能。研究發現，手機哪怕關機放在桌子上，都會讓人分心，影響記憶。只有把手機放到另一個房間里，注意力才真正恢復。
Nature雜志2023年的一篇論文“The Mere Presence of a Smartphone Reduces Basal Attention Performance”（智能手機只要存在，就會降低基礎注意力）中，研究人員實驗發現，在大學生上課時，隨身攜帶手機的參與者比沒有帶手機的參與者表現更差，對課程內容的回憶也更差。這證實了智能手機的可用性會耗盡認知資源。
有趣的是，當研究中被問及此，學生們表示，無論手機放在哪里，他們感知到的與手機相關的想法都沒有差異。研究人員認為，“即使沒有使用，智能手機的存在本身也會降低認知能力。”換句話說：智能手機并不能讓我們變得更聰明。事實上，恰恰相反。
智能手機的存在也會降低面對面社交互動的質量。在另一項研究中，不列顛哥倫比亞省的研究人員邀請人們與家人或朋友一起去餐廳用餐。一些人被允許在用餐期間將手機放在桌子上，而另一些人則不被允許。那些將手機放在桌子上的人更容易分心，即使不使用手機，也更難以與坐在一起的用餐同伴溝通。將手機放在桌子上的用餐者還表示，他們用餐時更加無聊，樂趣也更少。
值得慶幸的是，這些數據促使美國各地出臺了新的政策。截至今年4月，已有11個州頒布了全州范圍內的禁令或限制在公立K-12學校使用或接觸手機的禁令。其他州也正在審議禁止或限制學生在校使用或接觸手機的立法。
但這種趨勢在高校里還沒有普及起來。我的搜索結果中，只有一所小型學院——懷俄明天主教學院——禁止在課堂上使用手機。雖然多數大學生在法律上已經成年，但神經科學告訴我們，他們并非生理上的成年人，他們的前額葉皮層（大腦中控制計劃、執行功能和冒險能力的部分）尚未發育完全。他們有時會判斷力差、沖動行事，并做出損害其社會關系和學習的決定。這也是學生教育，尤其是本科生教育，被委托給教授和大學領導的原因之一。
在白宮和其他美國的政府大樓里，都設置有所謂的敏感信息隔離設施（SCIF），伊曼紐爾博士說，他希望每間大學教室也有那樣的待遇：手機信號被屏蔽，或者手機被鎖在房間外的儲物柜里。學生在課前必須存放手機，課后再領取。當然，教授們也會視具體教學要求選擇不遵守這項政策。
除了伊曼紐爾博士，賓夕法尼亞大學禁止使用手機的班級至少還有一個。一位哲學教授也禁止手機出現在課堂上，這是一門名為“刻意生活：僧侶、圣徒和冥想生活”的宗教課，學生們被要求在30天內不使用手機，體驗修道院生活。
下周一（美東時間8月25日），兒子就開學了，今天我們已經去學校領了新的Chromebook——兒子說價值就５美元，我說還要什么自行車啊？順便參加了學校草坪上舉辦的第三屆Community Day Cook-out，吃了校長Mr. Casey的牛肉漢堡，也沒錯過一堆大人小孩都喜歡的垃圾食品。
領新的Chromebook
但相比去年，今年開學收到的郵件里，反復強調了一件事，新學年學生手機和個人通訊設備政策更新。
兒子學校所在的教育局認為，學校生活應該是專注學習、積極參與和個人成長的時光。為了支持這一理念，需要營造一個遠離不必要干擾的環境。
在這個夏天，北卡羅來納州議會通過了第959號眾議院法案，并已簽署成為法律。它對州內K-12年級學生在校期間使用手機、智能手表以及其他無線通信設備做出了規定，“……應禁止學生在教學時間使用、展示或開啟無線通信設備”。于是，新學年開始，北卡提前實施“手機禁令”：高中生課間不能用手機（午餐時可用），初中生要把手機鎖在柜子里，小學生則完全不能帶。
兒子說，雖然有的老師確實也會管理學生們上課時的手機使用，但還是無法完全禁止，一些同學仍有辦法在校內玩手機昏天黑地，連他都感覺很無語。
另外，這個政策不包括學校發放和管理的設備，比如專門用于學習的Chromebook，很奇怪，明明是一臺正常的筆記本電腦，只因為它是學校發的，學生們就認為它一錢不值。
但在我看來，任何電子設備都不“值錢”，當你放下設備時，重新獲得的專注力和與人的連接感才是最值錢的。