據財富雜志報道，2006年，YouTube以16.5億美元的價格被谷歌收購，聯合創始人查德·赫爾利（Chad Hurley）和史蒂芬·陳（Steven Chen）瓜分了價值超過6.5億美元的股票。盡管他們的財富隨著此次收購而呈指數級增長，但據估計，YouTube如今的估值已達5500億美元，增長了333倍。

當時很少有人能想象YouTube最終會成為媒體行業的主導，這使其成為創始人必須權衡高風險決策的經典案例。

YouTube最初可能是一個分享家庭視頻的網站，但現在它已成為世界上最強大的平臺之一：從娛樂到廣告，它催生了價值數十億美元的職業，并催生了全球創作者經濟，使像MrBeast 這樣的個人成為家喻戶曉的人物。

但當其創始人于 2006 年秋季以 16.5 億美元的價格將這個熱門視頻平臺出售給谷歌時，他們甚至都沒有預料到這個平臺會變得如此龐大，或者他們能賺多少錢。

在出售時，YouTube 聯合創始人查德·赫爾利 (Chad Hurley)、史蒂芬·陳 (Steven Chen) 和賈維德·卡里姆 (Jawed Karim) 都獲得了價值數百萬美元的股票：據《紐約時報》報道，幾個月后，美國證券交易委員會 (SEC) 的文件公布時，時任 YouTube 首席執行官的赫爾利獲得了價值約 3.45 億美元的股票。首席技術官史蒂芬·陳獲得了價值約 3.26 億美元的股票，而提前離開 YouTube 重返校園的賈維德·卡里姆獲得了價值 6400 萬美元的股票。

「這太棒了。」赫爾利在宣布出售消息時發布的視頻中說道。「兩大巨頭強強聯手。搜索之王和視頻之王強強聯手。我們要按照自己的方式行事。」

根據《綜藝》雜志 (Variety)報道的 MoffettNathanson 研究報告，YouTube 出售給谷歌的價格僅為其目前 5500 億美元估值的一小部分。這比近二十年前增長了 333 倍（未根據通脹進行調整）。雖然很難準確計算，但如果赫爾利和陳今天獲得的分成比例與 2006 年相同，那么他們每人都能獲得超過 1000 億美元的收益。

據《綜藝》報道，YouTube 去年營收約為 542 億美元，預計今年將超越迪士尼，成為全球營收最高的媒體公司。YouTube 創下的紀錄凸顯了谷歌如何克服該視頻平臺創始人早期面臨的挑戰（包括運營虧損和版權訴訟），并最終支付股息。

但 YouTube 的策劃者們并不是唯一在更換所有權后看到公司騰飛的商業領袖。

在蘋果成立后的頭兩周，該公司鮮為人知的第三位聯合創始人羅納德·韋恩（Ronald Wayne）退出并出售了其持有的10%股份，當時他凈賺了800美元，另加1500美元，永久放棄了對蘋果的所有權。然而，由于蘋果目前市值高達3.2萬億美元，他持有的10%股份現在可能價值750億美元至3000億美元。

這些故事在科技領域之外也存在。

例如，標志性意大利面品牌Chef Boyardee的創始人于 1946 年以 600 萬美元的價格出售了公司。幾十年來，該公司的業務呈指數級增長，擴展到多個罐頭和微波爐食品生產線。就在今年，該品牌及其擁有 500 多名員工的強大工廠以 6 億美元的價格出售給私募股權公司，價值增長了 10,000%。

就 Chef Boyardee 和 YouTube 而言，如果沒有大型企業股東的支持，能否實現如此巨大的增長尚不得而知。

對于創始人來說，這意味著他們必須權衡：是早日出售，放棄未來數十億美元的收益；還是繼續堅持，冒著公司永遠無法充分發揮潛力的風險。